Историки чаще всего выделяют две гражданские войны в ее течении. Первая - война армии парламента против короля. И вторая, в ходе которой уже обострились противоречия в среде самих сторонников парламента: индепендентов и пресвитериан. Этот период вознес на вершину власти Оливера Кромвеля и его армию нового образца - железнобоких. После казни короля Карла I Стюарта Англия была провозглашена республикой, а после в ней установился протекторат Кромвеля, фактически - военная диктатура.